Una cirujana torácica resalta que las novedades en trasplante de pulmón permiten preservar el órgano hasta 24 horas

"La recuperación y optimización de los pulmones para el trasplante se logran gracias a dos avances clave: la perfusión pulmonar 'ex vivo' (EVLP) y la preservación a 10 grados centígrados", ha explicado Paradela, cirujana torácica en el Hospital Universitario de Bellvitge (Barcelona), de cara al Día Mundial del Trasplante de Órganos y Tejidos, que se celebra este jueves.

En concreto, la EVLP permite mantener los pulmones en condiciones fisiológicas similares a las del cuerpo humano mediante una solución oxigenada que aporta nutrientes y terapias específicas, lo que facilita la evaluación de su viabilidad y el tratamiento de posibles daños, permitiendo recuperar órganos que antes se habrían descartado.

Gracias a esta técnica, la Universidad de Toronto (Canadá) ha podido incrementar en un 70 por ciento la cantidad de trasplantes realizados; además, ha transformado la fase preoperatoria del trasplante al permitir una evaluación detallada y la optimización del injerto antes de su implantación.

"Si bien este proceso puede prolongar ligeramente el tiempo desde la extracción hasta el trasplante, no ha generado cambios significativos en el procedimiento quirúrgico en sí", ha añadido.

Por otro lado, la preservación a 10 grados permite ralentizar el metabolismo de los tejidos pulmonares, previniendo daños celulares durante el almacenamiento, lo que "ha demostrado ser altamente eficaz para mantener los pulmones en óptimas condiciones hasta su implante", tal y como ha señalado la doctora Paradela.

La especialista también ha resaltado que existen innovaciones como el dispositivo BAROguard, que permiten un control "continuo" de la presión en las vías respiratorias y de la temperatura durante el transporte de los órganos, evitando daños derivados de cambios de altitud.

Este tipo de estrategias han permitido extender "de manera segura" el tiempo en el que los pulmones pueden mantenerse viables fuera del cuerpo pues, frente a los métodos tradicionales, que limitaban este periodo a ocho horas, ahora se puede llegar hasta las 24 horas "sin comprometer la calidad del injerto", proporcionando una "flexibilidad logística crucial" y facilitando cirugías semiprogramadas fuera del horario nocturno, lo que reduce la urgencia del procedimiento y contribuye a un entorno quirúrgico "más controlado y seguro".

El uso de estas técnicas también han demostrado ser "especialmente efectivas" en donantes cadavéricos, tanto en muerte encefálica como en asistolia, mientras que en donantes vivos no son necesarias debido a que los órganos suelen presentar una mejor calidad inicial.

En el caso de los donantes en asistolia, el uso de la EVLP es "fundamental" para evaluar y restaurar la función pulmonar antes del trasplante, minimizando los efectos del tiempo de isquemia caliente.

"Este período, que transcurre entre el cese de la circulación y la perfusión con soluciones preservadoras, genera un estrés metabólico significativo, ya que las células consumen rápidamente sus reservas energéticas sin oxígeno, lo que puede ocasionar daños irreversibles si no se maneja adecuadamente", ha aclarado Paradela.

La especialista ha señalado que los estudios clínicos realizados al respecto indican que los pulmones tratados con EVLP mantienen una función adecuada, así como unas tasas de supervivencia comparables a largo plazo; aunque los pulmones de donantes en asistolia pueden presentar complicaciones iniciales, como una mayor duración de ventilación mecánica o estancia en UCI, estos factores "no afectan" la supervivencia a largo plazo, lo que consolida a la EVLP como una herramienta "clave" para ampliar el grupo de donantes sin comprometer la seguridad del receptor.

Paradela ha subrayado que en la actualidad se están llevando a cabo nuevas investigaciones para extender la preservación de 10 grados durante varios días, lo que permitiría almacenar pulmones en un estado metabólico "similar a la hibernación" y, por tanto, aumentar más su disponibilidad.

Por otro lado, la modificación genética de los órganos durante la EVLP se perfila como una estrategia "prometedora" para reducir el rechazo y mejorar la compatibilidad de los injertos, mientras que el estudio del microbioma pulmonar durante la perfusión 'ex vivo 'está "ganando relevancia" por su potencial de personalizar terapias que minimicen la inflamación y mejoren los resultados postrasplante.

"Estos avances no solo amplían el tiempo de preservación, sino que también aumentan la cantidad de órganos disponibles, beneficiando a más pacientes que esperan un trasplante pulmonar", ha concluido la doctora Paradela.