Cantabria lidera el crecimiento del empleo agroalimentario en España, con un avance del 7,3%, según Cajamar

El informe desgrana que Cantabria cuenta con el sector agroalimentario de menor dimensión de España, al aportar el 1,1% del valor añadido bruto (VAB) agroalimentario nacional.

Sin embargo, su relevancia dentro de la economía regional es mucho mayor, ya que genera el 9,2% del VAB de Cantabria, una proporción ligeramente superior al 9,1% que representa el sector en el conjunto de España.

La cadena agroalimentaria cántabra genera 1.474 millones de euros y da empleo a 28.694 personas, equivalentes al 11,7% del empleo total de la comunidad.

Su estructura presenta un perfil comercial e industrial, puesto que la comercialización aporta el 45,9% del VAB agroalimentario regional, la industria de la alimentación, bebidas y tabaco, el 33,7%, mientras que la agricultura y la pesca representan el 20,3% restante.

ESPECIALIZACIÓN LÁCTEA Y GANADERA

Uno de los principales rasgos diferenciales de Cantabria es su especialización láctea y ganadera. Y es que, la leche representa el 42,6% de la producción agraria regional, seguida de otras plantas forrajeras, con el 26,3%, y del ganado bovino, con el 22,6%.

Esta especialización sitúa a Cantabria como la séptima mayor productora nacional de leche y de otras plantas forrajeras, y como la novena de ganado bovino.

La comunidad aporta el 4,2% de la producción lechera española, el 5% de otras plantas forrajeras y el 3% del ganado bovino.

Por otra parte, el informe señala que la industria agroalimentaria de Cantabria está integrada por 372 empresas, el 1,4% del total nacional.

Aunque se trata del tejido empresarial regional más reducido de España en términos absolutos, su peso dentro de la estructura productiva cántabra es notable, ya que concentra el 22,1% de las empresas de su sector manufacturero, por encima del 17,8% del conjunto del país.

El 59,7% son microempresas, el 20,7% son pequeñas empresas y el 16,1% son empresas sin asalariados. Las medianas y grandes empresas suponen el 3,5% del total, por debajo del 4,1% de la media nacional.

COMPETITIVIDAD

El sector agroalimentario cántabro presenta una productividad un 14% superior a la media española, pero sus mayores costes laborales medios --un 18% superiores a la media nacional-- anulan esa ventaja.

De esta forma, su coste laboral por unidad de valor añadido es un 3,6% superior a la media nacional, por lo que es menos competitivo, lo que coloca a Cantabria como la séptima comunidad menos competitiva de España.

No obstante, esta visión agregada del total de la cadena de valor agroalimentaria enmascara importantes diferencias por subsectores, ya que mientras tanto la industria de los alimentos y bebidas como su comercialización son más competitivas en Cantabria en comparación con la media de España, lo contrario ocurre en el caso del sector primario, el segundo menos competitivo en el ranking de las regiones españolas.

Los hogares cántabros destinan 1.686 euros por persona a la compra de alimentos, una cifra prácticamente idéntica a la media nacional, situada en 1.687 euros por persona.

El peso de los alimentos y bebidas en la cesta de la compra es del 18,7% en Cantabria, dos décimas menos que en España (18,9%).

EL MAYOR CRECIMIENTO EXPORTADOR DE ESPAÑA

Las exportaciones agroalimentarias cántabras alcanzaron los 449 millones de euros en 2025, el 0,6% del total nacional, y representan el 13,7% de todas las exportaciones de bienes de la comunidad.

Cantabria registró el mayor crecimiento exportador del sector entre todas las regiones españolas, con un avance del 17,2% en valor.

El dinamismo fue más intenso en términos reales, ya que el volumen de productos agroalimentarios exportados aumentó un 44,4%, también el mayor incremento de España.

Al mismo tiempo, las importaciones descendieron un 16%, lo que redujo el déficit comercial desde 198 millones de euros en 2024 hasta 39 millones en 2025.

Cuatro grupos concentran el 73,2% de las ventas internacionales: el cacao y sus preparaciones, con el 36% del total; las conservas de carne y pescado; el tabaco y sus sucedáneos, y los pescados, crustáceos y moluscos.

Francia es el principal mercado de destino, con el 39,3% de las exportaciones agroalimentarias cántabras, seguida de Portugal, con el 13,7%, e Italia, con el 11,4%.

Por otra parte, el informe detalla que Cantabria desarrolló el 4% de los proyectos innovadores AEI-Agri terminados en España entre 2018 y 2022.

Su participación descendió al 1,9% entre los proyectos que se encontraban en segunda fase de ejecución en 2023 y al 0,4% de los iniciados en primera fase en 2025. En este último periodo, el proyecto cántabro se orientó al ámbito forestal.