Cantabria crece un 2,3% en el primer semestre, pero la inflación y la debilidad empresarial la alejan del ritmo nacional

El 'VI Informe de Coyuntura Económica de Cantabria', promovido por el Colegio de Economistas, ha revelado que la comunidad ha crecido un 2,3 por ciento en el primer semestre de 2026, pero la inflación y la debilidad empresarial la han alejado del ritmo medio de España (2,7%).

El documento, presentado este jueves en la entidad colegial por su presidente, Fernando García, y el profesor de la Universidad de Cantabria (UC), Marcos Fernández, revela un escenario de contrastes en la región, ya que exhibe varias fortalezas sociolaborales, como la bajada de la tasa de paro hasta el 7,3% o el nivel formativo de los jóvenes, que supera "con amplitud" a la media del país.

Pero "a esta base sólida" se contraponen las debilidades estructurales que obstaculizan la convergencia con España, puesto que Cantabria cuenta con una alta inflación, un escaso dinamismo empresarial y un retroceso en el mercado exterior que limita la operatividad del tejido productivo.

El estudio, elaborado por los profesores de la UC Marcos Fernández y Alejandro Bedia, evalúa el escenario económico mediante el cruce de más de 60 indicadores.

Los números constatan que la economía cántabra crece a un ritmo inferior al 2,7% del conjunto de España. Esta diferencia acentúa una brecha de nueve puntos en la renta por habitante.

Como contrapunto positivo, García ha detallado que las finanzas públicas autonómicas lograron un saldo favorable en julio y el tráfico del Puerto de Santander registró incrementos cercanos al 5%.

Por el contrario, para el docente las tensiones en el mercado de la vivienda y la baja inversión en innovación suponen "riesgos a corto y largo plazo".

INFLACIÓN Y MERCADO LABORAL.

La radiografía demográfica arroja un incremento de la población residente en Cantabria del 0,7% interanual, si bien son los flujos migratorios los que sostienen este avance.

Según Fernández, todo este escenario convive "con una severa escalada de la inflación", ya que el Índice de Precios al Consumo (IPC) repuntó en la comunidad un 5,1% en agosto, encarecimiento que supera la tasa del 4,3% contabilizada en toda España.

Además, la inflación subyacente repite esta pauta y sube hasta el 3,8%. "Este sobrecoste penaliza la competitividad de las empresas y merma el poder adquisitivo de los salarios de los trabajadores", ha subrayado.

En contraposición, el mercado de trabajo aporta los indicadores más favorables al documento, ya que los registros de desempleo marcan una tasa del 7,3% en la autonomía, cifra que mejora el 9,9% contabilizado en el resto del país.

El nivel de ocupación de las personas de 25 a 54 años asciende al 83,1% y rebasa el promedio estatal del 80,7%. Además, la cualificación de los jóvenes consolida esta tendencia positiva, puesto que el 59,8% de los residentes en Cantabria de entre 25 y 34 años cuenta con formación superior. Este volumen contrasta de forma favorable con el 52,5% del conjunto de España.

Frente a esta base estructural sólida, la creación de empleo mostró una desaceleración temporal durante la primera mitad del año. En concreto, la afiliación a la Seguridad Social avanzó en la región entre un 1,2% y un 1,4% interanual en el primer semestre, mientras que en septiembre se aceleró hasta el 2,5%.

Aun así, sigue a distancia del 3,4% de media en el territorio nacional. En el ámbito salarial, la variación pactada en los convenios colectivos cerró agosto en el 3,6%.

DINAMISMO EMPRESARIAL E INNOVACIÓN.

El tejido productivo constata un dinamismo menor al del promedio español, y es que la constitución de sociedades ha frenado la evolución hasta el 3% interanual en julio, dato que queda lejos del 10% nacional.

Además, la disolución de empresas repuntó un 9% en Cantabria, un ritmo que supera al del resto de España, que se sitúa por debajo del 7%.

En el terreno de la innovación, los números certifican un "déficit crónico" que lastra el desarrollo regional. El gasto total en I+D representa el 0,98% del PIB cántabro, cifra que dista mucho del 1,6% nacional.

Además, la inversión por parte del sector privado supone un 0,34% frente al 0,89% de España.

COMPORTAMIENTO SECTORIAL Y VIVIENDA.

El análisis relacionado con sectores muestra que el primario aporta el 1,8% del Valor Añadido Bruto (VAB) regional, y recoge que su pérdida de afiliados se moderó, con una caída interanual próxima al 1%.

La industria genera el 20,9% del VAB autonómico, cifra que supera al 15,6% estatal, a pesar de que la creación de puestos de trabajo en este ámbito se estancó en la comunidad a principios de año.

Por su parte, la construcción suma el 6,5% del VAB autonómico, su nivel de empleo creció un 2% interanual en septiembre, aunque, en paralelo, sus medidores de actividad operan a la baja, ya que la licitación oficial acumuló descensos en 2026, los visados de obra nueva cayeron un 13% y las transacciones de viviendas bajaron un 6,8% en el segundo trimestre.

Estos datos son simultáneos "a una grave tensión de los precios", ya que la vivienda acumula en Cantabria un encarecimiento del 46,5% desde 2022, subida que casi triplica la inflación general y la mejora de los salarios.

"Esta barrera de acceso complica el asentamiento de la población joven y dificulta la atracción de talento cualificado hacia la región", ha advertido Fernández.

Por otra parte, el sector servicios ejerce "de tractor" de la economía al sumar el 70,8% del VAB y el mayor volumen de puestos de trabajo.

Y es que, su nivel de empleo creció un 2,7% interanual en septiembre y su cifra de negocios logró alzas superiores al 10% en meses como junio.

Además, dentro de este sector, los servicios de mercado intensivos en conocimiento aglutinan el 9,1% del empleo regional, por debajo del 11,7% de España.

SECTOR EXTERIOR Y CUENTAS PÚBLICAS.

Por otro lado, el estudio muestra que la internacionalización de la economía cántabra registra niveles "muy bajos", ya que las exportaciones suponen el 17,5% del PIB, mientras que las importaciones representan el 16%.

Ambas cifras quedan lejos de los promedios nacionales del 24,2% y el 27,8%, respectivamente.

En este sentido, el informe subraya que las ventas al exterior llegaron a desplomarse un 5% interanual pese a que en los últimos meses moderaron esa bajada por debajo del 1%.

Como contrapunto favorable en este ramo está el tráfico portuario de Santander, que registró incrementos próximos al 5% a inicios de 2026.

Finalmente, el informe asegura que en el balance del sector público, los ingresos no financieros subieron "notablemente" durante la primera parte del año, y el saldo presupuestario autonómico entró en cifras positivas en julio con un 0,25% del PIB.