Las enfermeras desempeñan un papel clave en el bienestar mental de las personas tras un accidente cerebrovascular

Si bien se han producido avances significativos en la prevención y el tratamiento de los accidentes cerebrovasculares, estos siguen siendo la segunda causa de muerte a nivel mundial y una de las principales causas de discapacidad. Las últimas investigaciones indican que entre el 16 y el 85 por ciento de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares experimentan síntomas psicosociales, como depresión, ansiedad, estrés, fatiga o una disminución de la calidad de vida durante su recuperación.

"El estigma suele rodear las discusiones sobre la salud psicosocial. Por lo tanto, es crucial que las enfermeras y todos los profesionales de la salud creen un entorno seguro y terapéutico para los pacientes y ofrezcan esperanza y una educación integral sobre el tema", señala la presidenta del grupo de redacción de la declaración científica, Patricia A. Zrelak, miembro del Consejo de Enfermería Cardiovascular y de Accidentes Cerebrovasculares de la Asociación Estadounidense del Corazón.

La declaración científica detalla una revisión exhaustiva de la última evidencia publicada entre 2018 y 2023 sobre la salud psicológica en pacientes que sufrieron un ictus. La declaración aborda los efectos, las causas subyacentes, la detección, el diagnóstico y el tratamiento de cinco factores clave de salud emocional y social, entre los que se incluyen la depresión, el estrés, la ansiedad, la fatiga y la calidad de vida. La declaración científica tiene como objetivo establecer una guía para la atención de enfermería durante la recuperación de un paciente después de un ictus, desde la prevención de condiciones adversas de salud psicosocial hasta la identificación y el manejo de los síntomas.

"Después de un accidente cerebrovascular pueden producirse cambios emocionales, cognitivos, conductuales y/o de personalidad", afirma Zrelak. "Estos trastornos pueden aparecer inmediatamente después de un accidente cerebrovascular o tener un inicio tardío, a veces más de un año después, y también pueden fluctuar en intensidad con el tiempo. Además, los síntomas psicosociales están interrelacionados y los pacientes que experimentan alguno tienen un mayor riesgo de desarrollar otros trastornos de salud mental. Una detección eficaz y regular es vital para la detección y el tratamiento tempranos", añade.

Así, la depresión afecta a alrededor del 30 por ciento de los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular y es particularmente común durante los primeros tres meses posteriores al accidente cerebrovascular.

Los síntomas de depresión pueden incluir tristeza persistente, estado de ánimo ansioso o "vacío", inquietud e irritabilidad, pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades, dificultad para concentrarse y pensar, aumento o disminución del sueño, cambios en el apetito y aumento o pérdida de peso. La depresión posterior a un accidente cerebrovascular empeora la recuperación cognitiva y funcional y aumenta los riesgos de muerte y/o de otro accidente cerebrovascular.

Las pautas de la AHA/ASA para el tratamiento temprano de pacientes con accidente cerebrovascular isquémico agudo recomiendan la realización de pruebas de detección de depresión de rutina para todos los pacientes después de un accidente cerebrovascular. Las enfermeras pueden ayudar a educar a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular y a sus familias sobre el reconocimiento de síntomas, la prevención y las opciones de tratamiento, como el manejo de medicamentos o la terapia cognitiva conductual.

Un estudio de 2022 determinó que el estrés posterior a un accidente cerebrovascular y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) afectan aproximadamente a uno de cada seis sobrevivientes de un accidente cerebrovascular (alrededor del 16,5 %). Estas afecciones pueden aumentar el riesgo de problemas de salud adicionales, como ansiedad y mala adherencia a la medicación. La evaluación de los pacientes con accidente cerebrovascular para detectar el estrés y el TEPT debe realizarse cuando están hospitalizados y continuar durante la rehabilitación y las visitas ambulatorias después del alta hospitalaria.

Las intervenciones de enfermería que pueden ayudar a reducir la angustia de los pacientes incluyen la educación sobre el ACV y las estrategias de autogestión, como la atención plena y la meditación. Las enfermeras también pueden considerar los estilos de afrontamiento de los sobrevivientes del ACV. Las personas con estilos de afrontamiento con alto nivel de ansiedad enfrentan un riesgo significativamente mayor de sufrir TEPT después de un ACV en comparación con las personas con estilos de afrontamiento con bajo nivel de ansiedad.

Volver a tener la misma calidad de vida después de un ACV es un desafío, y más aún después de un ACV grave. La fuerza física, el habla, la depresión, la ansiedad y la capacidad de volver al trabajo y a las actividades sociales son factores que contribuyen a la calidad de vida de un sobreviviente de un ACV. Sin embargo, afecciones como el dolor crónico pueden afectar negativamente la recuperación y el retorno a la vida independiente.

Se ha demostrado que las actividades físicas que también incluyen interacción interpersonal, como el yoga y el tai chi, tienen efectos positivos en la calidad de vida de los pacientes. Las enfermeras pueden ayudar a los supervivientes de un accidente cerebrovascular a mejorar su calidad de vida después del mismo poniéndolos en contacto con servicios sociales de su zona, como grupos de apoyo para personas que han sufrido un accidente cerebrovascular y organizaciones comunitarias.

"El bienestar mental y emocional es crucial para la recuperación, y las enfermeras desempeñan un papel importante en el apoyo a los pacientes después de un accidente cerebrovascular", afirma Zrelak. "Es importante involucrar a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular y a sus cuidadores para que conozcan estas condiciones psicosociales y las formas en que pueden ayudar. La detección temprana de los síntomas y el tratamiento tienen el potencial de mejorar la recuperación posterior al accidente cerebrovascular", añade.